Mianem tym określa się różnego rodzaju choroby wywołujące ból i usztywnienie stawów. Dna moczanowa i reumatyzm, będące najczęstszą przyczyną bolesnych dolegliwości u pacjentów, są wśród nich chyba najbardziej znane.
Opuchnięcie stawów.
Rozróżnia się ostre i przewlekłe zapalenie stawów. W pierwszym przypadku atak następuje nagle, w drugim natomiast choroba rozwija się stopniowo. W przypadku zapalenia stawu dochodzi do wzmożonej produkcji mazi stawowej, a co za tym idzie do wystąpienia bólu. Zaatakowany staw puchnie, a torebka stawowa jest mocno napięta. Najczęstszymi przyczynami zapalenia stawu są reumatyzm i dna moczanowa. Również bakterie i wirusy docierające drogą krwionośną mogą być przyczyna infekcji prowadzących do wodnych lub ropnych wysięków. Ostre ropne zapalenie stawu mogą również wywołać skaleczenia lub zwichnięcia, tzn. wtedy, gdy bakterie na skutek urazu dostaną się drogą bezpośrednią do stawu. Jeśli chory nie podda się opiece lekarskiej, choroba bardzo szybko przyjmuje charakter przewlekły i prowadzi do zesztywnienia stawów. W przypadku zapalenia ropnego stosuje się terapię, mechaniczna polegającą na płukaniu stawu. Chory staw zostaje unieruchomiony, a pacjent poddany zostaje kuracji antybiotykowej.