Roztocze to obejmujące kilka tysięcy gatunków rząd i pajęczaków. Jego przedstawicie pasożytują na człowieku i zwierzętach lub zaliczają się do szkodników, które niszczą rośliny i przechowywane produkty spożywcze. Roztoczami pasożytniczymi są na przykład kleszcze. Niektóre gatunki roztoczy odżywiają się złuszczoną skórą, wypadającymi włosami, drobinkami produktów spożywczych lub innymi substancjami pochodzenia organicznego, np. trawą luk włóknami z tekstyliów. Niektóre roztocze, np. rozkruszki, powodują nawet szkody w magazynach. Dla człowieka najbardziej niebezpieczne są wywołujące świerzb świerzbowce i kleszcze, które mogą powodować wirusowe zapalenie mózgowych. Największą plagę stanowią jednak roztocze żyjące wkurzy domowym. Są one tak małe, że zaobserwować je można jedynie pod mikroskopem. Odżywiają się nie tylko złuszczonym naskórkiem i włosami, lecz także innymi substancjami pochodzenia organicznego, na przykład włóknami z ubrań, celulozą, bakteriami, pleśniami oraz okruszkami żywności. Najlepsze dla nich warunki panują w ciepłych i wilgotnych mieszkaniach. W przeciwieństwie do świerzbowców, roztocze żyjące w domowym kurzu unikają bezpośredniego kontaktu z człowiekiem. Nie przenoszą również mikroorganizmów chorobotwórczych. Martwe roztocze oraz produkty ich wydalania wysychają, ulegają rozpadowi, po czym mieszają się z domowym kurzem.