Z przyczyn hormonalnych oraz ze względu na specyficzną strukturę tkanki łącznej cellulitis jest głównie schorzeniem kobiecym. Budowa tkanki łącznej, której włókna przebiegają równolegle i skupiają się dookoła większych komórek tłuszczowych, pozwala na znaczne rozciąganie się tej tkanki oraz sprzyja gromadzeniu się wody i tłuszczu dodatkowo wpływają żeńskie hormony płciowe. Dlatego przy nieodpowiedniej diecie i braku ruchu komórki tłuszczowej znajdujące się w tkance podskórnej stają się obrzęknięte i twardnieją uciskając przez to na położone wyżej warstwy skóry. Cellulitis pojawia się najczęściej w okolicy ud, pośladków, bioder i ramion. Objawy stają się szczególnie widoczne, gdy ściśnie się fałd skóry między palcami. Pojawiają się wówczas liczne zmarszczki o charakterystycznym wyglądzie przypominającym skórę owoców cytrusowych. Ze względu na występujące początkowo lekkie zaczerwienienie, cellulitis określany jest także często jako „skórkę pomarańczową”. Cellulitis występuje szczególnie u osób z nadmierną ilością podskórnej tkanki tłuszczowe, choć na przypadłość tą cierpią także osoby szczupłe. Przyczyny cellulitis nie zostały jeszcze dokładnie poznane. Na pewno znaczącą rolę odgrywają w tej chorobie żeńskie hormony płciowe. Cellulitis nie rozwija się bowiem u kobiet przed pokwitaniem i po menopauzie. Nieliczne przypadki cellulitis wywołane są przez zakażenia lub stany zapalne o charakterze reumatycznym.